Každý muž si neraz predstavoval, ako by to asi vyzeralo, keby sa futbal hral naprieč celým mestom a zapojili by sa doň všetci mužskí obyvatelia. Nuž, Angličania takýto šport už vymysleli a hrávajú ho dodnes. Anglický kráľovský Shrovetide nie je len šport, je to udalosť. Stovky až tisícky chlapov sa rútia ulicami a snažia sa získať loptu. Prečo? Ich jedinou úlohou je dostať loptu na druhú stranu mesta, do pomyselnej brány nepriateľského tímu. Kto je s kým? Nikto nevie.
Takzvaný Royal Shrovetide Football Match je stredoveká futbalová hra, ktorá sa každoročne hrá na fašiangový utorok a Popolcovú stredu v anglickom meste Ashbourne. Shrovetide sa v Anglicku hral už od 12. storočia za vlády Henricha II. V meste Ashbourne sa hráva prinajmenšom od roku 1667. Najstaršie záznamy o pôvode hry však zmizli v 90. rokoch 19. storočia, keď kanceláriu Royal Shrovetide Comittee zachvátili plamene.
Niektorí historici hovoria, že pôvodná verzia hry mohla vyzerať tak, že namiesto lopty sa pohadzovala ľudská hlava. Dnes je podoba hry troška pokojnejšia, no stále je to pohľad ako z katastrofického filmu. Dva tímy so stovkami hráčov bojujú v 5-kilometrovom sektore, na ktorého stranách sú víťazné brány. Stovky mužov sa tak preháňajú cez ulice, kostolné dvory, potoky, maštale, rieky a vlastne všetko, čo im stojí v ceste získať loptu.
Shrovetide alebo vojna stád mužov
Už v 16. storočí sa jedným z hlavných pravidiel hry stalo, že hráči sa navzájom nemôžu zabíjať. Čo hrozí za porušenie týchto pravidiel? Nikto nevie. Pravdepodobne väzenie. Miestne ženy i účastníci tejto divokej hry sa naprieč rokmi vyjadrili k svojmu generácie trvajúcemu športu. „Dobrí hráči môžu byť tvrdí, veľmi agresívni a viac než autoritatívni,“ hovorí Mark Harisson, ktorý skóroval v roku 1986.
„Na tento šport sa nedá trénovať,“ dopĺňa 62-ročný Harisson. Svoju Shrovetide kariéru ukončil už niekoľko rokov dozadu a teraz už iba postáva pri svojom stánku a predáva burgery ľuďom, ktorí sa prišli pozrieť na šou. „Človek musí skočiť priamo do šialenstva a byť tvrdý. Som bývalý rugby hráč a zároveň aj bývalý boxer, čo mi dosť pomohlo,“ hovorí na záver.
Obyvatelia mesta Ashbourne pokladajú túto tradičnú hru za niečo, na čo by mali byť hrdí. A aj môžu byť. Ak by sa niečo takéto konalo na Slovensku, pravdepodobne by celé dediny i mestá skončili zničené. Zaparení Angličania však asi vedia, ako robiť poriadny neporiadok bez zbytočných vedľajších obetí.
Ako to celé prebieha?
Totálny masaker. Na okná obchodov sú pribité veľké drevené dosky. Ulice stojace v takzvanom sektore sú vyprázdnené a autá vyparkované. Ak by niekto zanechal svoje auto v ceste rozbúreného davu, pravdepodobne by to nedopadlo dobre. Školské prázdniny miestnych detí sa taktiež presunuli tak, aby sa odohrávali vtedy, keď sa hrá Shrovetide. Deti, ženy, starci, stareny, psy a všetko možné žijúce sa však na tradičnú hru chodí pozerať z diaľky.
Dokonca tam chodia aj turisti, ktorí pokladajú túto prastarú zábavku za niečo neskutočne vtipné a úžasné. Vidieť tisíc chlapov, ako sa snoria potokom za loptou, musí byť záber ako z iného sveta. Hra sa začne vďaka otváraciemu ceremoniálu v centre mesta. Zahrá národná hymna a účastníci hry sú upovedomení o tom, že sa do hry zapojili na vlastnú päsť.
Potom je to vzduchu vyhodená lopta vo veľkosti tekvice, ktorá je vyplnená korkom a pomaľovaná rôznymi ornamentmi. Lopta následne padá do rúk stovky chlapov lomiacich sa o vlastníctvo lopty. A peklo sa začína. Hrá sa dva dni, osem hodín každý deň.
Pre bežného pozorovateľa môže byť táto hra viac než mätúca. Niekedy sa loptu nedá dostať ani zo začiatočného centra, kde môže byť zaseknutá aj 45 minút. Niekedy sa za osem hodín v meste nič dokopy nestane, obvykle kvôli tomu, lebo sa chlapi zasekli v dákom potoku. Tam postávajú a vyčkávajú na to, kto sa do bahna vrhne prvý. Len čo ide jeden, ide aj ďalších sto.
Čo s loptou?
Lopta sa môže podávať, hádzať, kopať a vlastne sa s ňou dá robiť úplne všetko. Len nie dobiť ňou niekoho na smrť. Sila je veľmi dôležitá, ľahko môže dôjsť k bitkám a lomenici, no ešte výraznejšími vlastnosťami víťaza sú rýchlosť a prefíkanosť. Herecké výkony sa taktiež cenia, keďže je relatívne ľahké oklamať svojho oponenta s tým, že máš pri sebe loptu, aj keď v rukách nedržíš nič.
Jeden z príkladov dobrého herectva, ktoré zaistilo jednému z tímov víťazstvo, sa odohral v roku 2019, keď sa gigantická hŕba mužov vrhla na vlastníka lopty, len aby si uvedomili, že ju už dávno odovzdal svojmu kolegovi, ktorý trielil k pomyselnej bráne. Nie je to však také jednoduché. Gól sa počíta iba vtedy, keď je lopta trikrát kopnutá do jedného z bodov, ktoré označujú nepriateľskú bránu.
Čo znamená víťazstvo? Masívny príval pozitívnych pocitov a šialenstvo. Ak skóruješ víťazný gól, najbližší rok je z teba totálna hviezda a mestská legenda. Ľudia ťa nosia na rukách a pozývajú ťa na pivo, čo je pre Angličana asi najväčším bohatstvom.
