Pretekársky svet zasiahla smutná správa o úmrtí významnej osobnosti motošportu. Vo veku 78 rokov nás navždy opustil Jochen Mass, bývalý jazdec Formuly 1, víťaz prestížnych pretekov Le Mans a mentor niekoľkých generácií pretekárov. Oficiálna stránka kráľovnej motošportu potvrdila túto smutnú udalosť, ktorá zasiahla srdcia fanúšikov po celom svete.
Massova cesta k vrcholnému motošportu bola pozoruhodná. Z pozície námorníka sa dostal k práci v predajni Alfa Romeo, kde si jeho výnimočný talent všimol majiteľ, ktorý podporil jeho pretekárske ambície. V rokoch 1973 až 1982 súťažil v kokpitoch viacerých tímov vrátane Team Surtees a March Grand Prix. Jeho jediné víťazstvo v F1 prišlo v roku 1975 na Veľkej cene Španielska, hoci toto triumfálne podujatie zatienila tragická nehoda s obeťami na životoch, ktorá viedla k prerušeniu pretekov.
Legenda za volantom aj mimo neho
Napriek tomu, že v McLarene dosiahol sedem pódiových umiestnení, skutočnú slávu si vybudoval až po odchode z F1. V európskych pretekoch športových automobilov zaznamenal neuveriteľných 32 víťazstiev, pričom zlatým klincom jeho kariéry bol triumf v legendárnych pretekoch 24 hodín Le Mans v roku 1989, kde zvíťazil s tímom Sauber spolu s Manuelom Reuterom a Stanleym Dickensom.
Po ukončení aktívnej kariéry v roku 1990 sa Mass stal významným mentorom mladých talentov, medzi ktorými vynikal najmä Michael Schumacher. Jeho expertíza a skúsenosti pomohli formovať kariéru budúceho sedemnásobného majstra sveta. Zároveň pôsobil ako komentátor F1 a úzko spolupracoval so spoločnosťami Sauber a Mercedes-Benz.
Prezident a výkonný riaditeľ F1 Stefano Domenicali vyjadril svoj zármutok slovami: „Som hlboko zarmútený správou, že môj priateľ Jochen Mass zomrel. Prežil neuveriteľný život v srdci nášho športu a bol úžasným človekom. Všetci, ktorí ho poznali a obdivovali, na neho budú s láskou spomínať. Naše myšlienky a modlitby sú v tejto veľmi smutnej chvíli s jeho rodinou a priateľmi.“
Rodina zosnulého pretekára zdieľala dojímavé vyhlásenie: „Dnes smútime za stratou manžela, otca, starého otca a pretekárskej legendy. Okrem smútku za jeho smrťou oslavujeme aj jeho neuveriteľný život. Život, ktorý rád zdieľal s vami všetkými. Život, ktorý žil naplno. Opäť preteká so všetkými svojimi priateľmi.“
Odchod Jochena Massa zanecháva v pretekárskom svete prázdne miesto, no jeho odkaz bude navždy žiť v srdciach fanúšikov a pretekárov, ktorých inšpiroval svojou vášňou, odhodlaním a láskavosťou.
