Postrach zvaný detská obrna

Detská obrna je infekčné ochorenie, ktoré vo vážnych prípadoch môže spôsobiť paralýzu či smrť. V priebehu 19. a 20. storočia išlo o skutočný postrach, ktorý počas epidémií zanechal tisíce mŕtvych. Výskyt detskej obrny sa však v priebehu posledných 60 rokov podarilo vo vyspelých krajinách zminimalizovať.

Paul Alexander sa nakazil obrnou v roku 1952 ako šesťročný. S vážnymi symptómami ho priniesli do nemocnice v Texase, kde sa prebral umiestnený v zariadení známom ako železné pľúca. V tom čase išlo zrejme o jediný spôsob, ako trvalo umožniť dýchať pacientom s pľúcnou paralýzou. Chlapec zostal paralyzovaný od krku nadol.

Už o tri roky neskôr bola vyvinutá vakcína, vďaka ktorej sa výskyt detskej obrny podarilo dramaticky zredukovať a ochrániť tak státisíce detí pred smrťou alebo závislosťou od dýchacieho prístroja.

Paul bol inšpirujúcim vzorom

Paralyzovaný Alexander sa vďaka svojej fyzioterapeutke naučil metódu dýchania, vďaka ktorej mohol železné pľúca opustiť na nejaký čas. Nerezignoval ani na štúdium a vzdelávanie. Strednú školu dokončil externe s výbornými výsledkami a následne vyštudoval právo.

Paul Alexander, the man who lived in an iron lung for over 70 years in Dallas, has passed away at the age of 78 pic.twitter.com/mzUDBXGPcb

— Dallas Texas TV (@DallasTexasTV) March 13, 2024

Alexander získal prezývku Polio Paul a svojou húževnatosťou sa stal inšpiráciou pre mnohých. V roku 2020 vydal autobiografiu, ktorú písal osem rokov. Text písal perom umiestneným v ústach, ktorým ťukal do klávesnice, niektoré pasáže diktoval.

Napriek tomu, že neskôr boli vyvinuté aj modernejšie prístroje, ktoré by mohli Paulovi nahradiť železné pľúca, on zmenu odmietal. Radšej zostal pri tom, na čo bol zvyknutý. Paul Alexander zomrel 11. marca 2024 vo veku 78 rokov na následky koronavírusu.

Príspevok Zomrel Paul Alexander. Muž, ktorý prežil 70 rokov v železných pľúcach je zobrazený ako prvý na EMEFKA.