V roku 1903 sa uskutočnil prvý motorový let. Bola to veľkolepá udalosť, keď sa lietadlo po prvý raz vznieslo nad zemský povrch. Od toho momentu sa letecký priemysel posunul na míle vopred, no táto cesta nebola taká jednoduchá. V priebehu dekád sa stalo plno leteckých tragédií. Ako opisuje Britannica, jednou z nich bol aj tragický let Uruguayan Air Force 571, z ktorého ide dodnes mráz po chrbte.

Píše sa rok 1972, presnejšie štvrtok 12. októbra. Z Montevidea letí uruguajský ragby tím Old Christian Club, ktorý smeruje na priateľský zápas do hlavného mesta Čile Santiago. V lietadle sedia hráči spolu so svojimi rodinami a fanúšikmi, ktorí ich išli podporiť. Na palube bolo celkom 45 ľudí.

Celý príbeh začína v nie príliš ideálnom prostredí. Posádka musela pristáť v Argentíne, v meste Mendoza, v dôsledku zlého počasia tu museli stráviť noc.

Tragédia začína

Začína sa 13. október, paradoxne, piatok. Lietadlo opäť vzlieta, no podobne ako predošlý deň, aj tento sa niesol v duchu nepríjemného počasia, ktoré nebolo úplne najlepším priateľom leteckej dopravy, práve naopak.

Samotné lietadlo nedokázalo kvôli zlému počasiu vzlietnuť do takej výšky, aby mohla posádka preletieť ponad pohorie Andy, preto museli letieť popri tomto pohorí až k mestu Malargüe, kde sa mali následne stočiť ponad Curicó a zmeniť smer na Santiago. V tomto prípade by im zostávalo už len pristáť.

Hoci to znie ako celkom jednoduché riešenie, vďaka ktorému by sa mohli celkom rýchlo a bezpečne dostať do svojej cieľovej destinácie, ani zďaleka to tak v skutočnosti nebolo.

Lietadlo sprevádzala otrasná hustá hmla, kvôli ktorej nebolo nič poriadne vidieť. Zlyhal ľudský faktor a piloti spravili chybu. Boli ešte len v polovici svojho letu, niekde medzi mestami Malargüe a Curicó, avšak mysleli si, že už preleteli pohorie a spojili sa teda s riadiacim centrom v Santiagu s tým, že sa otáčajú na sever smerom do hôr a začínajú klesať. V tomto momente však ešte nevedeli, do čoho idú.