Luxusná expedícia sa zmenila na izolovanú drámu uprostred oceánu. Výletná loď Hondius, ktorá sa plaví z južnej Argentíny s približne 150 dušami na palube, sa stala terčom nezvyčajného výskytu nebezpečného hantavírusu.
Situácia je o to vážnejšia, že nákaza si už vyžiadala tri ľudské životy – obete pochádzajú z Holandska a Nemecka. Ako informoval web Nový Čas, zatiaľ čo loď brázdi vody Atlantiku, medzinárodné zdravotnícke organizácie v pohotovosti riešia, ako zabrániť šíreniu choroby, ktorá sa doteraz správala predvídateľne, no na tejto palube vyvoláva nové otázniky.
Španielsko po intenzívnych rokovaniach so Svetovou zdravotníckou organizáciou (WHO) a Európskou úniou oficiálne povolilo plavidlu zakotviť na Kanárskych ostrovoch. Rozhodnutie nebolo jednoduché, no podľa ministerstva zdravotníctva prevážili humanitárne zásady a medzinárodné právo.
Keďže Kapverdské ostrovy, pri ktorých loď momentálne kotví, nedisponujú potrebnými medicínskymi kapacitami na zvládnutie takejto krízy, Kanárske ostrovy boli určené ako najbližšie bezpečné útočisko pre vyčerpanú posádku a pasažierov.
Loď smrti vyvoláva celkom veľké znepokojenie
Epidemiologička WHO Maria Van Kerkhoveová vyvolala značné znepokojenie vyhlásením, že odborníci pripúšťajú prenos hantavírusu priamo z človeka na človeka. Ide o zásadný posun v chápaní tohto vírusu, ktorý sa bežne šíri najmä prostredníctvom hlodavcov.
Nateraz je potvrdených sedem infikovaných osôb. Laboratórne testy v týchto chvíľach bežia na plné obrátky, aby potvrdili alebo vyvrátili podozrenie, že v uzavretých priestoroch lode došlo k mutácii alebo nezvyčajnému spôsobu šírenia infekcie.
Hoci sa hantavírus zvyčajne prenáša vdýchnutím prachu kontaminovaného výlučkami hlodavcov, prevádzkovateľ lode Hondius akúkoľvek prítomnosť škodcov na palube striktne odmietol. WHO však pripomína, že infekcia mohla vzniknúť aj na miestach, ktoré loď navštívila počas svojej plavby z Južnej Ameriky.
Uzavreté priestory výletného plavidla predstavujú pre respiračné ochorenia ideálne prostredie, čo sťažuje prácu expertom z Európskeho centra pre prevenciu a kontrolu chorôb (ECDC).
Kritická situácia si už vyžiadala aj prvý naliehavý letecký transport. Španielske úrady umožnili evakuáciu lodného lekára, ktorého stav sa prudko zhoršil a je v kritickom stave. Zvyšok osadenstva pokračuje v troj- až štvordňovej plavbe smerom k určenému prístavu. ECDC v súčinnosti s WHO určuje, kto ďalší potrebuje urgentnú pomoc. Ostatní zatiaľ zostávajú v neistote, či sa choroba nezačne šíriť nekontrolovateľne medzi kabínami.
Čo čaká loď ďalej?
Po príchode na Kanárske ostrovy čaká každého na palube prísna procedúra. Lekári vykonajú komplexné vyšetrenia a všetci podozriví z nákazy budú okamžite izolovaní a liečení. Až po uplynutí karantény a stabilizácii zdravotného stavu bude možná ich následná repatriácia do vlasti. Cieľom je zabrániť tomu, aby sa tento nezvyčajný kmeň vírusu dostal na pevninu skôr, než bude plne pochopený jeho mechanizmus prenosu.
Zatiaľ čo medicínske tímy čakajú v prístave, vedecká obec sleduje tento prípad s veľkým rešpektom. Hantavírus spôsobuje vysoké horúčky a ťažké poškodenie pľúc, pričom úmrtnosť na túto nákazu na lodi Hondius je momentálne alarmujúco vysoká. Otázka visí vo vzduchu: ide o nešťastnú náhodu kontaminovaného prachu alebo sme svedkami nového, nebezpečnejšieho spôsobu šírenia starého nepriateľa?
