Iracký súd odsúdil britského občana na 15 rokov väzenia za pašovanie artefaktov. Verdikt pre geológa na dôchodku Jima Fittona, šokoval prítomných v súdnej sieni vrátane jeho obhajcu, ktorý podľa svojich slov očakával rok podmienečne, informuje agentúra AP. Jeho obhajoba má v úmysle sa odvolať. Nemecký občan, ktorého súdili spolu s Fittonom, podľa súdu v Bagdade nemal zločinný úmysel a prepustia ho.
Fittona a Nemca Volkera Waldmana zatkli 20. marca na letisku v Bagdade po tom, čo u nich letisková kontrola našla inkriminované predmety. Muži boli členmi turistickej expedície po starovekých miestach v krajine. Ich prípad prilákal medzinárodnú pozornosť.
Sudca rozhodol, že Fitton zbieraním predmetov, o ktorých sa podľa technického vládneho vyšetrovania zistilo, že ide o artefakty staršie ako 200 rokov, a s úmyslom prepraviť ich z krajiny, mal kriminálny úmysel ich pašovať. Nevzal do úvahy argumenty jeho právnika, ktorý poukazoval na jeho neznalosť irackých zákonov a hodnoty predmetov, ktoré si vzal.
Waldmanov tím argumentoval s tvrdením, že on len niesol Fittonove predmety a nezbieral ich. Dvojica bola obvinená na základe zákona o starožitnostiach a potenciálne mohla čeliť trestu smrti, podľa oficiálnych predstaviteľov to však bola len vzdialená možnosť.
Nie je jasné, či by si Fitton mohol odpykať trest v Spojenom kráľovstve. To by si však podľa BBC vyžadovalo bilaterálnu dohodu medzi Veľkou Britániou a Irakom.
