Príčina choroby šialených kráv pobúrila vedeckú komunitu
Vedecké objavy vždy vyvolávajú skepticizmus. A, koniec koncov, takto má veda fungovať. Ale niektoré objavy sú také neuveriteľné, že vyvolávajú nielen pochybnosti, ale aj hnev, pohŕdanie a výsmech od vedeckej komunity. To sa stalo objaviteľovi priónov Stanleymu B. Prusinerovi.
Po celé desaťročia bola príčina smrteľného kuru a Creutzfeldt-Jakobovej choroby neznáma. Virológovia teoretizovali, že za to môže doposiaľ nezistený vírus. Prusiner navrhol zdanlivo nadprirodzeného vinníka.
Proteín, ktorý na rozdiel od vírusu, baktérie, huby a parazita neobsahuje genetický materiál. Jeho prión (kombinácia proteínu a infekcie) bol úplne nový choroboplodný zárodok, ktorý sa správal úplne inak ako doposiaľ známe patogény.
Prión bol zosmiešňovaný a nejeden vedec s ním odmietol spolupracovať, pokiaľ Prusiner nevypustil toto slovo zo svojej štúdie. Poslednou kvapkou bol článok z roku 1986, ktorý ho obvinil, že uprednostňuje slávu pred vedou. S novinármi sa Prusiner prestal úplne rozprávať.
V tom istom roku bola u hovädzieho dobytka v Spojenom kráľovstve objavená choroba šialených kráv. Na vine boli Prusinerove prióny. O desať rokov neskôr sa ochorenie potvrdilo aj u ľudí. Nasledujúci rok získal Prusiner Nobelovu cenu.
Ani jeho Nobelova cena nedokázala umlčať všetkých kritikov, pričom niektorí naďalej pochybovali o existencii infekčných proteínov.
Vedci si mysleli, že vtákopysk bol podvod
Dokonca aj teraz, stáročia po svojom objave, sa vtákopysk zdá príliš divný na to, aby existoval. Predstavte si teda skepticizmus Európanov po prijatí prvých správ o tomto výnimočnom živočíchovi.
Vedci mali tušenie, že zviera môže byť podvod z Ázie. Ázia bola už vtedy známa ako továreň na falzifikáty. Číňania tu často prezentovali svoje anatomické falzifikáty európskym dobrodruhom.
Známe sú napríklad morské panny z Fidži a živočích napoly opica a napoly ryba, ktorý bol vydávaný za skutočného na začiatku roku 1800. Mnoho „morských panien“ tej doby pochádza z Japonska.
Ale na vtákopyskovi sa nedali nájsť žiadne stehy. Žiadne tam, samozrejme, ani neboli. Cicavce s kačacím zobákom, bobrím chvostom, znášajúce vajíčka a produkujúce jed boli „certifikované“ ako pravé.
Sekvojovce obrovské
Pri prenasledovaní zraneného medveďa v severnej Kalifornii v roku 1852 narazil Augustus T. Dowd na strom taký mohutný, že si myslel, že má halucinácie. Zabudol na medveďa a vrátil sa do tábora, aby to povedal svojim kolegom. Tí sa iba smiali.
Potom ho ale nasledovali na miesto objavu a našli nie jeden strom, ale celý háj obrovských stromov, z ktorých najväčší bol Discovery Tree s výškou približne 90 metrov a priemerom viac ako 7 metrov. Sekvoje obrovské boli vyhlásené za najväčšie stromy na Zemi.
Ako to dopadlo? Discovery Tree bol, samozrejme, vyrúbaný a na jeho mieste je dnes iba pamätník odkazujúci na skazu v podobe ľudského pohŕdania prírodou.
Vietnamská korytnačka bola považovaná za mýtus
Podľa vietnamského folklóru je Kim Quy korytnačím bohom, ktorý v 15. storočí vzal magický meč, porazil ním čínsku armádu a vhodil ho do Hanojského jazera. Jazero dostalo názov Hồ Hoàn Kiếm (v preklade Jazero vráteného meča). Uprostred bola postavená Korytnačia veža. Mnoho miestnych obyvateľov považovalo tento príbeh za mýtus a korytnačku podobnú príšere z jazera Loch Ness.
Ale v jazere Hoàn Kiếm žila skutočná obrovská korytnačka. Tá bola pravdepodobne dosť stará na to, aby bola tou mýtickou korytnačkou. Škoda, že ju miestny rybár zabil páčidlom.
Mŕtva korytnačka bola nabalzamovaná a vystavená v roku 1967 v korytnačom chráme.
