Praktické efekty, digitálny masaker a nekonečné kombinácie
Resident Evil potom začal kombinovať zombie príšery s inými beštiami, záležiac na tom, aký druh vírusu sa nachádza v príbehu. Neraz sa nemŕtvy premenil na ohavnosť vo veľkosti býka. Skvelý horor Rec z roku 2007 zas nemŕtvych premenil na nakazených civilistov, ktorí sa dostali do kontaktu s prekliatou a démonom posadnutou dievčinou.
Majstrovsky zvládnuté praktické a digitálne efekty spôsobili, že tvorcovia si mohli začať dovoľovať stále viac a viac. Tak začali vznikať filmy ako Train to Busan, World War Z, I Am Legend, Evil Dead a tak ďalej. Treba však spomenúť aj seriál The Last of Us. Ten sa odkláňa od tradičného zombie a robí z nemŕtvych infikovaných podhubím. V týchto snímkach sú zombie nemŕtvi rýchli, no obvykle veľmi hlúpi a vždy sa ich dá poraziť vďaka jedinečnému kľúču, ktorý spočíva v slabine vírusu.
Vývoj zombieov v 21. storočí sa už menej týka ich správania a viac ich zaradenia do iných filmových žánrov. Napríklad zombie komédie, ktoré začali v roku 1985 filmom The Return of the Living Dead, alebo zombie romantické príbehy ako My Boyfriend’s Back z roku 1993.
Nemŕtvy bude živý
Tento trend pokračoval v úspešných filmoch posledných 20 rokov ako Shaun of the Dead či Warm Bodies a predtým aj Beetlejuice od Burtona. Televízne seriály ako iZOMBIE a Santa Clarita Diet išli ešte ďalej a zhumanizovali svojich zombieov. Prakticky z nich urobili hlavné postavy, ktoré bojujú s túžbou stať sa monštrami.
Tento vývoj vrcholí vo filme Army of the Dead, ktorý sa zaradil medzi desať najsledovanejších pôvodných filmov Netflixu. Snímka zobrazuje najvyspelejších zombieov, akých sme doposiaľ videli. Army of the Dead kombinuje žáner lúpežného filmu so zombie hororom a zároveň zobrazuje zombieov ako organizované stvorenia, ktoré medzi sebou komunikujú ako svorka zvierat. Podobne to robí aj film I Am Legend.
Zdá sa, že ďalším štádiom vývoja zombieov bude ich opätovné zľudštenie – trend, ktorý sme už videli pri iných ikonických príšerách, ako sú mimozemšťania či vlkolaci. Dalo by sa povedať, že film Nosferatu od Roberta Eggersa už nemŕtveho poľudštil, aj keď išlo skôr o upíra.
