Pre západný svet sa stal symbolom líderstva, odhodlania, odvahy a štátnictva. Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj hrdinsky vedie ukrajinský ľud v boji proti ruským okupantom. Kto ale vlastne je a aký bol jeho doterajší život?
Talentovaný herec a komik
Volodymyr Oleksandrovyč Zelenskyj sa narodil 25. januára 1978 v meste Kryvyj Rih na južnej Ukrajine. Pochádza zo židovskej rodiny, jeho matka je inžinierkou, otec profesorom informatiky. Jeho predkovia boli pre svoj židovský pôvod počas druhej svetovej vojny vystavení krutým represiám a mnoho z nich zahynulo v koncentračných táboroch.
Zelenskyj je vyštudovaný právnik, absolvoval Kyjevskú národnú ekonomickú univerzitu. Súdne siene a študovanie trestných spisov ho však príliš nelákali.
Ťahalo ho to skôr k herectvu. Ako 17-ročný mladík sa zúčastnil televíznej humoristickej súťaže KVN, kde predviedol svoj zmysel pre humor a herecký talent. V roku 1997 založil skupinu Kvartal 95, s ktorou vystupoval v rôznych krajinách, najmä v bývalom sovietskom bloku.
Zelenskyj sa postupne začal približovať svetu šoubiznisu. Jeho nadanie si všimla televízia 1+1, pre ktorú so svojou skupinou produkoval televízne programy, neskôr pracoval aj pre televíziu Inter.
Práca v zákulisí a produkcii mu pomohla aj k prvým hereckým úlohám. Zahral si vo viacerých populárnych filmoch či seriáloch. Tie si obľúbili diváci nielen na Ukrajine, ale aj v Rusku. Zelenskyj sa objavil v seriáli Tanec s hviezdami, vo filmoch Láska vo veľkom meste, Služobný román – Náš čas, Rževskij proti Napoleonovi či 8 prvých schôdzok.
Služobník ľudu
Pôsobil aj ako moderátor, komik či spevák. Je ženatý so scenáristkou Olenou Zelenskou, s ktorou má dve deti: dcéru Oleksandru a syna Kyryla. Medzi Zelenského najvýraznejší herecký úspech patril komediálny seriál Služobník ľudu, ktorý sa začal vysielať v roku 2015.
Zahral si v ňom fiktívneho ukrajinského prezidenta a neskôr založil politické hnutie pomenované po tomto seriáli – Služobník ľudu. Jeho program je výrazne protikorupčný a proeurópsky.
Ako demokraticky zmýšľajúci a proeurópsky človek podporil Zelenskyj Euromajdan, ako aj ukrajinskú armádu na Donbase. Nebál sa tiež kritizovať ukrajinskú vládu. Prekážala mu najmä všadeprítomná korupcia. Na Silvestra 2018 tak oznámil, že bude kandidovať v prezidentských voľbách v roku 2019 proti úradujúcemu prezidentovi Petrovi Porošenkovi. Medzi ľuďmi si získal veľkú popularitu a spolu s Porošenkom sa mu podarilo postúpiť do druhého kola.
Zdôrazňoval, že Ukrajina by sa mala stať členom Európskej únie a NATO, resp. že by malo byť na túto otázku usporiadané referendum. Vyslovil sa tiež za riešenie konfliktu na Donbase, hoci pripustil, že anektovaný Krym bude môcť Ukrajine získať späť len za predpokladu, že sa v Rusku zmení režim. Napokon nad Porošenkom zvíťazil s výraznou prevahou: získal 74 percent hlasov.
Mnohí ho podceňovali
Reakcie sveta na jeho zvolenie boli rôznorodé, pričom mnohí si mysleli, že Zelenskyj náročný prezidentský úrad nezvládne. Niektorí analytici ho tiež vnímali ako „antisystémového“ politika. Zelenskyj začal Ukrajinu približovať Európskej únii aj NATO. Podarilo sa mu tiež zariadiť prepustenie ukrajinského režiséra Olega Sencova z ruského zajatia (prepustený bol v rámci výmeny väzňov medzi ruskou a ukrajinskou stranou).
Snažil sa tiež bojovať proti korupcii. Bývalý prezident Porošenko začal byť vyšetrovaný kvôli podozreniam z vlastizrady a financovania terorizmu. Mal totiž nakupovať uhlie z územia ovládaného proruskými separatistami (ktoré Ukrajina považuje za teroristické organizácie). Rusku sa kroky nového prezidenta, pravdaže, nepozdávali.
Zelenskyj sa dokonca ešte v novembri 2021 vyjadril, že má informácie o tom, že Rusi proti nemu plánujú zorganizovať štátny prevrat. Napokon sa to síce nestalo, ale napätie medzi oboma štátmi rástlo. To začalo eskalovať v hlbokú krízu ešte v roku 2021. Rusko na hraniciach začalo zhromažďovať nezvyčajne vysoké počty vojakov a vojenskej techniky. Prvá eskalácia prebehla v marci a apríli, ale podarilo sa ju zažehnať.
Obnovenie eskalácie začalo v októbri a trvalo až do januára 2022. Rusko zvyšovalo na hraniciach vojenské sily a analytici sa obávali, že chystá nejakú vojenskú operáciu. Väčšina z nich ale zavrhovala možnosť, že by sa Putin rozhodol pre plnohodnotnú inváziu. Poukazovali, že by išlo o iracionálny krok, ktorý by narazil na silný odpor Ukrajincov a Rusko izoloval.
Samotný Zelenskyj apeloval na to, aby občania zachovali pokoj, neprepadali panike a do poslednej chvíle sa snažil napätie uvoľniť diplomatickou cestou. O to sa, napokon, snažili aj mnohí západní štátnici na čele s francúzskym prezidentom Emmanuelom Macronom či americkým prezidentom Joeom Bidenom.
Kremeľ opakovane poprel, že by chystal inváziu, ale napokon 24. februára 2022 na Ukrajinu naozaj zaútočil. Zelenskyj vyhlásil stanné právo a krátko nato aj všeobecnú mobilizáciu. Zdôraznil, že Ukrajina sa bude brániť. Ruský útok odsúdil prakticky celý svet, dokonca aj politici, ktorí mali k Putinovi blízko (napr. Miloš Zeman).
Podľa nich sa Putin dopustil hrubého porušenia medzinárodného práva. Zelenskyj a jeho kabinet ho obvinili z vojnových zločinov a genocídy, pričom žiadali Medzinárodný trestný tribunál v Haagu, aby začal vec prešetrovať.
Odísť odmietol
Zelenskyj tiež odmietol ponuku na evakuáciu a vyhlásil, že Ukrajinu a jej obyvateľov neopustí. Jeho odvaha a odhodlanie brániť sa agresii si vyslúžili obrovský obdiv západných politikov. Mnohí analytici sa vyjadrili, že z herca a komika, ktorého mnohí na začiatku odpisovali, sa stal skutočný líder a hrdina.
Boje na Ukrajine vnímajú nielen ako právo tamojších obyvateľov brániť svoju vlasť a rozhodovať o nej slobodne, ale aj ako boj o západné hodnoty a bezpečnosť celej Európy.
Ukrajinské odhodlanie evidentne zaskočilo ruských vojakov, keďže ani po šiestich dňoch sa im nepodarilo dobyť kľúčové mestá ako Kyjev či Charkov. Podľa informácií tajných služieb je Vladimir Putin nervózny, pretože predpokladal, že Ukrajinu sa podarí ovládnuť do niekoľkých dní a bez väčších problémov.
Namiesto toho narazil na tvrdý odpor a západný svet sa proti nemu zjednotil. Na Rusko boli uvalené drastické sankcie a začala sa jeho medzinárodná izolácia. Zelenskyj vyzval západné krajiny na pomoc a jednotu a viackrát zopakoval, že zo svojej vlasti neutečie.
