Hrať vo veľkých a populárnych ságach s miliónmi fanúšikov na celom svete nemusí byť vždy príjemným zážitkom. Ich priaznivci totiž nezriedka dokážu byť neuveriteľne toxickí a krutí.
Stretli sme sa s tým napríklad pri premiére seriálu Pán prsteňov: Prstene moci, keď niektorí herci dostávali od „fanúšikov“ vyhrážky smrťou. Šikanu na sociálnych sieťach zažila aj Kelly Marie Tran, ktorá v novej trilógii Star Wars hrala Rose Tico.
Čelila nechutným mizogýnnym a sexistickým útokom a napokon musela svoje profily na sociálnych sieťach zrušiť. Šikanou si prešiel aj Jake Lloyd, ktorý v prequelovej trilógii stvárnil malého Anakina Skywalkera.
Vyhrážky smrťou
To, že fanatickí fanúšikovia Star Wars dokážu človeku zo života urobiť peklo, pocítil aj Ahmed Best. Ten si v Epizóde I: Skrytá hrozba strihol rolu popleteného Jar Jar Binksa (následne ho stvárnil aj v ďalších dvoch sequeloch a niekoľkých seriáloch). Keďže postava bola vytvorená za pomoci digitálnych trikov, Best nahral jej pohyby (motion capture) a prepožičal jej hlas.
Best mal pred Skrytou hrozbou len jeden herecký zárez – vo filme Lean on Me sa objavil ako komparzista. Práve Star Wars vnímal ako odrazový mostík vo svojej hereckej kariére. Film ho mal dostať do povedomia ľudí aj tvorcov a otvoriť mu dvere k ďalším úlohám. Nestalo sa tak. Jar Jar Binks sa stal jednou z najnenávidenejších postáv Star Wars univerza a táto nenávisť sa obrátila aj proti samotnému hercovi.
„Dostával som vyhrážky smrťou po celom internete,“ spomínal neskôr Best. „Ľudia ku mne chodili a hovorili: ‚Zničil si mi detstvo.‘ Je ťažké počuť niečo také, keď máte 25 rokov.“
Uvažoval o samovražde
V roku 2018 Best zverejnil na sociálnej sieti Twitter emotívny príspevok, v ktorom uviedol, že jeho kariéra sa zo šikany a náporu hejtu stále nespamätala. Napísal tiež, že negatívna odozva a vyhrážky, ktoré dostával, ho doviedli k tomu, že uvažoval o samovražde. Mnoho používateľov mu vtedy vyjadrilo podporu.
„Nebolo to vôbec jednoduché,“ zveril sa Best s odstupom rokov. „Bol som veľmi mladý, mal som len 26 rokov. Je ťažké mať predstavu, že všetko, na čom ste celý život pracovali, je konečne tu a konečne ste vo veľkej lige. A potom odrazu ľudia pod vami strhnú koberec.
Hovoril som si: ‚Čo sa to deje?‘ Moja kariéra začala a skončila. Nevedel som, čo robiť a, bohužiaľ, nebol tu nikto, kto by mi pomohol, pretože to bola nová situácia. Nikdy predtým v histórii sa to nestalo.“
Best dnes označuje svoju skúsenosť za jeden z prvých prípadov masívnej internetovej šikany. Jeho kariéra po premiére Skrytej hrozby zamrzla a dlhšie obdobie mal problém nájsť si v Hollywoode prácu.
Napokon sa objavil v menších úlohách v niekoľkých filmoch (Mother and Child, 2001 Maniacs: Field of Screams) či seriáloch (Alias, Zákon a poriadok: Los Angeles). K úlohe Jar Jar Binksa sa vrátil v animovanom seriáli Star Wars: The Clone Wars.
Návrat do sveta Star Wars
Minulý rok fanúšikov prekvapil, keď sa objavil v jednej epizóde populárneho seriálu Mandalorian. Stvárnil v ňom rytiera Jedi Kellerana Beqa. Jeho návrat do univerza Star Wars sa stretol s pozitívnym a vrúcnym prijatím. Ako však Best uviedol, dlhšiu dobu zvažoval, či sa v seriáli objaví.
„Musel som o tom premýšľať. Bol som súčasťou sveta Star Wars veľmi dlho a môj príbeh je horská dráha emócií. Takže vrátiť sa do tohto sveta pre mňa nebolo jednoduché. Nebolo to niečo, s čím by som okamžite súhlasil.“
Best sa v súčasnosti herectvu venuje len príležitostne. Jeho posledné filmy DJ a W.M.D mali premiéru v roku 2013. Založil si však rodinu a spolu s manželkou Raquel Horsford vychováva syna. Okrem toho sa venuje aj hudbe.
Star Wars mu dvere k vytúženej hereckej kariére neotvorili a jeho sny ostali nenaplnené. Aj napriek utrpeniu, ktorým si prešiel, však napokon dokázal nájsť životné šťastie. A na tom záleží zo všetkého najviac.
