V americkom meste Fort Collins v štáte Colorado sa obyvatelia ocitli pred zvláštnym a nepríjemným problémom – po uliciach sa potulujú králiky, ktoré vyzerajú akoby práve ušli z hororu.
Web LADbible informoval, že niektorí ľudia ich prirovnali k frankensteinovému monštru, iní ich opísali ako „nočnú moru, mimozemšťana alebo zombie,“. A niet sa čo čudovať. Z ich zajačích hláv a tvárí trčia čudné čierne výrastky, pripomínajúce rohovité tykadlá, ktoré im zakrývajú zrak aj papuľu.
Fotografie týchto zvierat sa rýchlo rozšírili po sociálnych sieťach a vyvolali búrlivé diskusie. Kým niektorí ľudia vtipkovali, že by si mali na pomoc zavolať exorcistu, veterinára či rovno políciu, odborníci upozorňujú, že ide o príznak konkrétneho vírusového ochorenia. Volá sa Shopeho papilomavírus (CPRV) a postihuje výlučne králiky.
Podľa veterinárnych zdrojov spôsobuje tento vírus tvorbu zhubných nádorov, ktoré najčastejšie vyrastajú na hlave, ušiach, očných viečkach, krku či pleciach zvieraťa. Spočiatku majú podobu červených, drsných a vyvýšených lézií, no postupne sa menia na tvrdé čierne nádory nazývané keratinizované papilómy. Výsledkom je desivý vzhľad, ktorý má s roztomilým zajačikom pramálo spoločné.
Zombie králiky
Hoci samotný vírus väčšinou nie je pre divoké králiky smrteľný, výrastky im môžu sťažiť videnie alebo príjem potravy. V zriedkavých prípadoch sa môžu premeniť na agresívnu formu rakoviny kože. Odborníci preto odporúčajú majiteľom domácich králikov počas leta a jesene, keď sú nákazy najčastejšie, chrániť svojich miláčikov a držať ich vo vnútri.
Podľa organizácie Colorado Parks and Wildlife sa väčšina infikovaných divokých králikov dokáže z vírusu zotaviť a po čase im výrastky zmiznú. Neodporúča sa ich usmrcovať, pokiaľ im výrastky výrazne nebránia v jedení a pití. Napriek tomu platí prísne upozornenie – ľudia by sa chorých zvierat nemali dotýkať.
K nákaze dochádza prostredníctvom bodavého hmyzu, predovšetkým komárov a kliešťov. Tí prenášajú vírus z jedného zvieraťa na druhé, pričom samotné králiky si ho medzi sebou priamo neodovzdávajú.
Skvelé správy
Dobrou správou je, že takzvaný Shopeho papilomavírus nie je prenosný na človeka. Napriek tomu úradníci v Colorade varujú, aby sa nikto nepokúšal k infikovaným divokým králikom približovať alebo ich chytať. Ich výzor síce môže pôsobiť ako z iného sveta, no ide o reálnu zdravotnú hrozbu – minimálne pre samotné zviera.
Stretnutie s takýmto tvorom na dennom svetle je už samo osebe zvláštne, mnohí si vedia predstaviť, že v tmavej uličke by to bola scéna ako z poriadneho hororu.
