Tohtosezónne majstrovstvá sveta hokejistov do 20 rokov sú už minulosťou. Organizátori museli šampionát zrušiť, keďže ochorenie COVID-19 v stredu spôsobilo kontumáciu ďalších dvoch duelov, po súboji Švajčiarsko – USA sa nemohli hrať ani zápasy Slovensko – Rusko a Fínsko – Česko. Šampionát sa začal v nedeľu 26.12. a vyvrcholiť mal 5. januára 2022 duelom o zlato.
„Pokračujúce šírenie ochorenia COVID-19 a variantu omikron nás prinútilo prerobiť protokol takmer ihneď po príchode všetkých tímov, aby sme dokázali zastaviť potenciálne šírenie vírusu. Testovali sme na dennej báze. Pokiaľ sa vyskytli pozitívne prípady, tímy putovali do karantény. Snažili sme sa urobiť to najlepšie, aby sme vytvorili podmienky potrebné pre bezpečné podujatie. Bohužiaľ, nestačilo to. Zameriame sa na to, aby sa všetci hráči a členovia realizačných tímov dostali bezpečne domov,“ povedal pre oficiálny web Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF) jej prezident Luc Tardif, ktorý neskôr naznačil, že juniorský svetový šampionát by sa mohol konať netradične v lete 2022, aby zostala zachovaná kontinuita.
„Verím, že ešte nie je koniec. Áno, tento turnaj sme zrušili, no nechceme sa vzdať. Ak to bude možné, chceme šampionát organizovať. Možno už v januári prídeme s pozitívnou správou. Myslím si, že dlžíme hráčom, aby sme im ponúkli pre nich tak dôležitý turnaj,“ ozrejmil Tardif.
Slováci na šampionáte odohrali dve stretnutia a v oboch výsledkovo ťahali za kratší koniec, podľahli Američanom aj Švédom. „Ťažko sa mi hľadajú slová. Na všetko, čo sa tu udialo. Všetkých nás to mrzí. Prioritou je zdravie hráčov a ľudí, ktorí sú tu. Ak na to organizátori mali dôvod, asi urobili rozumné rozhodnutie,“ komentoval tréner slovenskej dvadsiatky Ivan Feneš predčasný koniec MSJ, cituje ho oficiálny web Slovenského zväzu ľadového hokeja (SZĽH).
Viacerí členovia slovenského tímu priznali, že v Kanade nebolo všetko tak, ako malo. „Od prvého dňa nefungovali veci, ako sme očakávali. Síce sme sa pohybovali medzi izbou, stravovacou miestnosťou a kabínou a von sme nesmeli chodiť, od prvého dňa sa v hoteli pohybovali cudzí hostia. Vrcholom všetkého je plánovaná organizácia svadby na stredajší večer. Nepochopiteľné…“ uviedol tréner Feneš. „Podarilo sa nám zložiť skvelý tím, ktorý bol schopný konkurovať najlepším na svete. O to viac nás mrzí, že nemôžeme ďalej dokazovať našu kvalitu a prezentovať sa najlepšími výkonmi,“ doplnil. Predtým aj iné výpravy kritizovali podmienky „uzavretého prostredia“ počas MSJ.
Smútok zavládol aj v hráčskom kádri slovenského výberu. „Som veľmi prekvapený. Mám v sebe všetky druhy emócií. Neviem, či je to sklamanie alebo hnev. Nechápem, ako mohli organizátori toto dopustiť. Som vďačný, že som tu mohol byť pár dní. Užil som si to. Ale veľmi ma mrzí, že nemôžem pokračovať v turnaji. Ešte raz, som veľmi sklamaný. COVID bol aj minulý rok a vážnejší a organizátori to vedeli vyriešiť. Tento rok zlyhali,“ povedal brankár Šimon Latkóczy.
Útočník Juraj Slafkovský si myslí, že situácia v Kanade zašla priďaleko. „Tento krok bol nevyhnutný, ale dalo sa to zmeniť niekde na začiatku. Je to však vec organizátora a ja to nezmením. Vytvorili sme neskutočnú partiu. S takou partiou ľudí som sa na jednom turnaji doposiaľ nikdy nestretol. Som rád, že som mohol byť jej súčasťou. Čo sa týka vytvorenej bubliny, bola skutočne špeciálna. Je to zaujímavé, keď bežní ľudia môžu chodiť medzi nami. Všetci vidíme, ako to dopadlo… Je veľká škoda, že nám to neumožnili dohrať.“
„Osobne si myslím, že by sme zašli ďaleko, aj keď doterajšie dva výsledky neboli také, aké sme si predstavovali. Proti Rusku sme však boli pripravení urobiť všetko pre to, aby sme vyhrali. Som z toho nešťastný a ešte chvíľu budem. Nič na tom však nezmením. Musím makať na sebe ďalej a dúfať, že príde ešte príležitosť s podobne dobrým tímom predstaviť sa na majstrovstvách sveta,“ povedal podľa HockeySlovakia.sk.
Obranca Šimon Nemec si tiež myslí, že Slováci mali na turnaji ambiciózny tím. „Aj prvé dva zápasy ukázali, že môžeme na šampionáte zamiešať karty. Nebolo nám to však umožnené. Táto bublina sa v podstate ani nedala nazvať bublinou. Každý si tu mohol robiť, čo chcel. Nie je možné, aby ľudia chodili medzi nami a mali tam dokonca naplánovanú svadbu. Zo strany organizátorov to nebolo zvládnuté. My sme robili všetko pre to, aby sme opatrenia dodržiavali, nikto z nášho tímu nemal pozitívny test,“ prezradil.
